核心通過 printk() 輸出的訊息具有日誌級別，日誌級別是通過在 printk() 輸出的字符串前加一個帶尖括號的整數來控制的，如 printk(“<6>Hello, world!\n”);。內核中共提供了八種不同的日誌級別，在 linux/kernel.h 中有相應的宏對應。
#define KERN_EMERG “<0>” /* system is unusable */
#define KERN_ALERT “<1>” /* action must be taken immediately */
#define KERN_CRIT “<2>” /* critical conditions */
#define KERN_ERR “<3>” /* error conditions */
#define KERN_WARNING “<4>” /* warning conditions */
#define KERN_NOTICE “<5>” /* normal but significant */
#define KERN_INFO “<6>” /* informational */
#define KERN_DEBUG “<7>” /* debug-level messages */
所以 printk() 可以這樣用：printk(KERN_INFO “Hello, world!\n”);。
未指定日誌級別的 printk() 採用的默認級別是 DEFAULT_MESSAGE_LOGLEVEL，這個宏在 kernel/printk.c 中被定義為整數 4，即對應KERN_WARNING。
在 /proc/sys/kernel/printk 會顯示4個數值（可由 echo 修改），分別表示當前控制台日誌級別、未明確指定日誌級別的默認消息日誌級別、最小（最高）允許設置的控制台日誌級別、引導時默認的日誌級別。當 printk() 中的消息日誌級別小於當前控制台日誌級別時，printk 的信息（要有\n符）就會在控制台上顯示。但無論當前控制台日誌級別是何值，通過 /proc/kmsg （或使用dmesg）總能查看。另外如果配置好並運行了 syslogd 或 klogd，沒有在控制台上顯示的 printk 的信息也會追加到 /var/log/messages.log 中